Er zijn twee soorten bonenkruid, het eenjarig bonenkruid (Satureja hortensis L.) en het bergbonenkruid (Satureja montana L). Ze lijken veel op elkaar.

• Ze groeien beiden op ruig en ongelijkmatig terrein.
• Hebben zwakke, houtige, zich vertakkende stengels.
• Ze worden 30 tot 50 cm hoog.
• Het eenjarig bonenkruid bezit een sterk ontwikkelde hoofdwortel net als het overblijvend bonenkruid dat ook sterk vertakte zijwortels heeft.
• De stengel van het overblijvend bonenkruid is vrijwel gelijk aan die van eenjarig bonenkruid, maar verhout sneller en is niet violet getint.
• De stengels zijn kort behaard en vertonen talrijke grote klierschubben.
•  De plant bezit talrijke, groene, glanzende, lijn-lancetvormige blaadjes, beiderzijds spits toelopend, die aan de gave randen met fijne haartjes zijn bezet.
• Ze staan tegenover elkaar en zijn aan beide zijden eveneens met grote klierschubben bedekt.
• Als er niet wordt geoogst verkleurt het blad in de nazomer tot dieppaars.
•  De kleine bloempjes zitten weggedoken in de bladoksels. Meestal staan er drie tot zeven bijeen in schijnkransen. Ze zijn duidelijk gesteeld en krijgen veel bezoek van bijen. De kleurschakering gaat van paarsrood, lichtrood tot witachtig met donkerrode stippen. De bloem-kelk is grijs.
• Bloeitijd : van juli tot oktober. De smaak is enigszins bitter.
• Eenjarig bonenkruid smaakt zoeter en minder pikant dan het overblijvend bonenkruid.
• Bonenkruid houdt van veel zon en een voedzame grond.
• De eenjarige soort is een moestuinplant en heeft een korte groeitijd van ongeveer vier maanden en wordt niet hoger dan 35 cm. Het meerjarige bonenkruid kan vijf jaar groeien en bereikt een hoogte van 50 cm.